Luna nueva continúa la historia iniciada en Crepúsculo y mantiene el romance entre Bella Swan y Edward Cullen como eje principal, aunque en esta segunda entrega el argumento se centra especialmente en la pérdida, la dependencia emocional, el sufrimiento por la separación y el reencuentro de los protagonistas. La novela está narrada en primera persona por Bella, permitiendo al lector conocer de forma continua sus pensamientos, emociones y conflictos internos.
Tras un accidente ocurrido durante la celebración del cumpleaños de Bella, Edward decide abandonar Forks junto con toda la familia Cullen convencido de que su presencia pone en peligro la vida de la joven. Esta separación desencadena un prolongado periodo de tristeza y aislamiento emocional por parte de Bella, que ocupa una parte importante de la novela. Durante ese tiempo fortalece su amistad con Jacob Black, quien adquiere un papel protagonista y cuya relación con Bella evoluciona hacia un fuerte vínculo afectivo.
El componente romántico continúa siendo el elemento central de la obra. Aparecen numerosas escenas de amor adolescente, declaraciones afectivas, besos, abrazos, caricias, tensión romántica y conflictos sentimentales. La atracción física entre los protagonistas vuelve a describirse mediante un lenguaje cargado de intensidad emocional y sensualidad, aunque, al igual que en la primera novela, no se desarrollan relaciones sexuales explícitas.
La fantasía sobrenatural adquiere todavía mayor importancia que en el libro anterior. Además de los vampiros ya conocidos, se desarrolla ampliamente la existencia de los hombres lobo de la tribu quileute, sus transformaciones, jerarquías y enfrentamientos con los vampiros. También aparecen los Vulturi, una antigua organización de vampiros que actúa como máxima autoridad dentro de ese mundo sobrenatural. Todo ello constituye el núcleo fantástico de la historia.
La violencia aumenta de forma apreciable respecto a Crepúsculo. Se incluyen ataques de vampiros, enfrentamientos entre hombres lobo y vampiros, escenas con sangre, heridas, persecuciones, amenazas de muerte y situaciones de elevado riesgo para los protagonistas. Aunque la violencia sigue integrada dentro de un contexto fantástico, tiene una presencia frecuente durante buena parte de la novela.
El lenguaje empleado sigue siendo generalmente correcto y accesible para un lector juvenil, con escasas expresiones malsonantes y un predominio de diálogos y descripciones emocionales sobre el lenguaje vulgar.
Desde el punto de vista literario, Luna nueva presenta un tono considerablemente más melancólico que Crepúsculo. Gran parte de la narración gira alrededor del sufrimiento emocional de Bella, la superación de la pérdida, la amistad, el sacrificio y la lucha entre el deseo de permanecer humana o formar parte definitivamente del mundo sobrenatural. El desenlace vuelve a dejar abierta la continuación de la saga mediante nuevos conflictos entre vampiros y hombres lobo y la decisión sobre el futuro de Bella.
