Vega Jane vive en Amargura, un pueblo rodeado por el Quag, un bosque del que, según le han enseñado, nadie puede salir con vida. Cuando ve a Quentin Hermes huir hacia allí perseguido por los hombres del Consejo, empieza a seguir las pistas que él ha dejado. Con la ayuda de su amigo Delph, Vega descubre que quienes gobiernan el pueblo saben mucho más de lo que cuentan sobre el bosque y sobre su propia familia.
Es una fantasía juvenil oscura. Vega es encarcelada y amenazada con la decapitación. Los combates del Duelum incluyen heridas, sangre y la muerte de un participante de un puñetazo. También hay persecuciones de criaturas y una escena en la que brota sangre de las paredes. El miedo tiene un papel central en la historia: el Consejo lo usa para que los habitantes de Amargura acepten su versión de lo que hay fuera.
La hechicería tiene peso en la trama. La Piedra Sumadora alberga el espíritu de una hechicera y puede curar heridas. En los capítulos 40 y 41, Vega atraviesa un espejo y se encuentra con un maniac, un espíritu maligno que se adhiere a su víctima y le hace revivir sus miedos. En el capítulo 51, los personajes hablan de «espejos que contienen demonios».
